Hsieh Teh-ching è un artista taiwanese di fama internazionale, famoso per il suo estremo "One Year Performance Project", la cui esperienza di vita è essa stessa un prodotto della cultura East-meets-West. Nato nel 1950 nel sud di Taiwan, Hsieh ha iniziato i suoi studi di pittura e scultura nella zona locale, ma all'epoca non esisteva un'arte comportamentale d'avanguardia a Taiwan. Nel 1974, all'età di 24 anni, Hsieh si è recato negli Stati Uniti come membro dell'equipaggio di una nave e, una volta attraccato negli Stati Uniti, è saltato giù dalla nave ed è arrivato a New York, il centro dell'arte contemporanea, per iniziare la sua nuova vita. Durante i primi anni di permanenza a New York, vive la vita di un immigrato clandestino, lavorando in ristoranti e fabbriche e osservando i movimenti della scena artistica d'avanguardia newyorkese. Questa situazione di marginalità e l'impatto culturale lo portarono a sviluppare una mentalità creativa basata sull'idea che "la vita è arte" e, a partire dal 1978, Tse iniziò a realizzare una serie di "One Year Performance Art" di portata mondiale. In One Year Performance - Cage (1978-1979), si imprigionò in una piccola gabbia di metallo per un anno, senza parlare con il mondo esterno, senza leggere, senza guardare la TV, esplorando i limiti del proprio corpo e del tempo in modo claustrofobico. Questa pratica quasi ascetica ha il significato della meditazione orientale e, allo stesso tempo, è una sovversione delle forme abituali del mondo dell'arte occidentale. Nell'opera successiva, One Year Performance - Punch Card (1980-1981), l'artista ha timbrato il cartellino ogni ora, giorno dopo giorno, per un anno, e alla fine ha lasciato migliaia di fotografie di se stesso mentre timbrava il cartellino, trasformando il concetto astratto di "tempo" in tracce visibili del suo lavoro. Un'autolimitazione così rigorosa riflette l'enfasi sulla resilienza e sulla coltivazione nelle culture orientali, ma pone anche una sfida al pubblico occidentale: dov'è il confine dell'arte? Artisti occidentali come Marina Abramovic hanno elogiato Xie Deqing come "maestro" in questo campo, sostenendo che il suo lavoro costituisce un punto di riferimento per la performance art sostenibile.

Nei suoi progetti successivi, Tse ha continuato a esplorare l'idea che "la sopravvivenza è arte": One Year of Performance - Outdoors (1981-1982) lo ha visto vagare per le strade per un anno senza entrare in casa, mentre One Year of Performance - Art in the Air (1985-1986) ha dichiarato che non si sarebbe impegnato in alcuna attività artistica per un anno, con il "non fare" stesso come arte. One Year of Performance - Art in the Air (1985-1986) dichiarava che non si sarebbe impegnato in alcuna attività artistica per un anno, e che il "non fare" stesso era arte. La radicalità di questi concetti deriva dalla sua prospettiva unica di immigrato dall'Oriente ai margini della società occidentale: ha messo fisicamente in discussione il rapporto tra arte e vita e tra i dettami della civiltà occidentale e la libertà dell'individuo. Vale la pena ricordare che nel 1983-1984 Tse ha collaborato con l'artista americana Linda Montano al progetto One Year of Binding (Rope), in cui i due hanno vissuto insieme per un anno senza toccarsi su una corda lunga otto piedi. Questa è la sua unica opera in collaborazione e incarna lo scambio interculturale: un dialogo tra un uomo orientale e un'artista occidentale in condizioni di parità, che si traduce in una collisione di idee sulle relazioni intime e sui confini personali. All'epoca, le opere di Xie Deqing erano per lo più silenziose e poco conosciute. Tuttavia, dopo gli anni '90, quando è tornato alla sua vita ordinaria dopo 13 anni di lunghi progetti, la letteratura delle sue opere passate è stata gradualmente riscoperta e altamente valutata dal mondo dell'arte; nel 2009, una mostra retrospettiva su larga scala al Guggenheim Museum di New York ha presentato i suoi cinque progetti di un anno nella loro interezza, facendo scalpore; e nel 2017, un archivio delle sue opere è stato esposto al Padiglione di Taiwan della Biennale di Venezia con il titolo di Doing Time, mettendo in evidenza i suoi pensieri sul "tempo" e l'importanza del concetto di "tempo". Nel 2017, il Padiglione di Taiwan della Biennale di Venezia ha esposto un archivio delle sue opere con il titolo "Doing Time", sottolineando la sua interpretazione unica del "tempo". In queste mostre, il pubblico occidentale ha potuto ri-conoscere questo artista cinese reticente, comprendendo che con le sue forme estreme aveva già anticipato molti temi chiave dell'arte contemporanea degli anni Ottanta. Utilizzando la storia della propria vita come materiale artistico, Tse integra lo spirito dello stoicismo orientale e l'enfasi dell'Occidente sulle scoperte individuali. È stato definito un "artista ascetico" le cui creazioni hanno superato le barriere culturali e hanno avuto un impatto globale sui concetti e sui comportamenti delle generazioni future. Attraverso Hsieh Teh-ching, vediamo un artista orientale che pratica i suoi ideali artistici in una terra straniera in modo quasi fondamentalista, che alla fine porta a un dialogo approfondito tra concetti artistici orientali e occidentali.